К разработке конструкции пистолетов-пулеметов знаменитая итальянская оружейная фирма Pietro Beretta приступила после окончания Первой Мировой войны. А к началу Второй Мировой увидело свет её новое детище – пистолет-пулемет М1938.

В дальнейшем оружие претерпело целый рад доработок и усовершенствований в модификации. После окончания войны выпуск пистолета-пулемета Beretta продолжался для оснащения вооружения полицейских подразделений.

К началу пятидесятых годов оружие перестало отвечать требованиям, и оружейная компания тут же приступила к разработке более компактного и недорогого в производстве оружия.

Экспериментальный образец был выпущен в 1953 году, и его усовершенствование продолжалось в течение пяти лет. Главное требование, предъявляемое к новому пистолету-пулемету, касалось затвора и штампованной ствольной коробки. Окончательный вариант М-12 был разработан в 1958 году, и уже на следующий год он был запущен в серийное производство.

Популярность нового оружия быстро росла, и вскоре компания приступила к поставкам продукции в другие страны. Была продана лицензия на производство М-12 в Бразилию и Индонезию.

Новая модернизация модели была произведена в восьмидесятых годах прошлого столетия. Изменения коснулись спускового и предохранительного механизма. Новый усовершенствованный вариант Beretta Модель 12S (PM12S) до сегодняшнего времени находится в серийном производстве.