Был спроектирован в Великобритании в 1940 году Гарольдом Дж. Терпином, являвшемся конструктором Королевского оружейного завода совместно с Реджинальдом Шепердом, директором Birmingham Small Arms Company.

Работа по проектированию нового вида оружия была проделана в рекордно короткие сроки – за один месяц. В условиях острейшего дефицита надежного вооружения это был очень важный прорыв, и пистолет-пулемет сразу был запущен в производство. Выпуск нового вида вооружения облегчался тем, что составные части для него вполне выпускать и заводы, оснащенные устаревшим оборудованием.

Через три года была выпущена новая модель Стэн Марк II, и её цена составляла 5, 20 долларов за одну единицу вооружения. Третья модификация Сэконд Паттерн Марк II стоила уже вдвое дороже.

Первые модели вызывали много нареканий у солдатов из-за недостаточной прочности приклада и низкого контроля над стрельбой, но после грандиозной операции в районе Дьеппа 19.08.1942г пистолет пулемет Стэн занял прочные позиции в арсенале английской армии.

Во время военных действий Второй Мировой войны пистолет попал к немцам, а именно к Отто Скорцени, который был доверенным лицом Гитлера. Его восхитила простота устройства оружия, и конструкция была скопирована и запущенна в производство на территории Германии уже в октябре 1944 года. В январе 1945 года было выпущено уже десять тысяч единиц этой копии. Но они были на несколько порядков дороже английских оригиналов, и стоили 1800 рейхсмарок за единицу.

Официально Стэн находился на вооружении таких стран, как Нидерланды, Турция, Франция и Греция.