Станковые пулеметы появились в конце прошлого столетия. Первым пулеметом, который был принят на вооружение в ряде стран, был пулемет Максима. В России первые испытания этого пулемета производились в 1887 г. Эти испытания не позволили вполне оценить баллистические и боевые качества нового вида оружия, так как пулемет в это время проектировался еще под старый патрон с черным порохом.

Появление пулемета как нового вида оружия вызвало недоверие со стороны большинства военных специалистов того времени. Они считали, что высокая скорострельность пулемета бесполезна и даже вредна, так как приводит к напрасному расходу патронов. Считали также, что пулеметы ненадежны, так как стволы будут быстро перегреваться, и что пулеметы слишком сложны, а поэтому солдаты не смогут усвоить их устройство, умело обслуживать их. Подобные консервативные взгляды на применение пулеметов существовали до русско-японской войны. В 1900 г. в России в виде опыта было сформировано несколько пулеметных рот, приданных некоторым дивизиям. Участие некоторых из этих рот в русско-японской войне показало, что пулемет является мощным огневым средством пехоты во всех видах боя. Только после этого были приняты меры к организации производства пулеметов и к быстрейшему вооружению ими армии.

После русско-японской войны пулемет Максима был значительно усовершенствован русскими конструкторами. Так, например, вместо громоздкого лафета был принят более легкий станок Соколова, что уменьшило вес всей системы более чем втрое; был принят надульник, повысивший надежность работы автоматики; введено прицельное кольцо, облегчающее корректирование и перенос огня, и т. д. В результате всех этих изменений был создан русский станковый пулемет обр. 1910 г.

После Великой Октябрьской социалистической революции станковый пулемет обр. 1910 г. был принят на вооружение Красной Армии. Наши доблестные воины, вооруженные этим пулеметом, успешно били врагов социалистической Родины, начиная с периода иностранной военной интервенции и гражданской войны и кончая разгромом гитлеровских захватчиков и японских империалистов.