В начале тысяча девятьсот тридцатых годов в результате опыта, который был получен в Первой мировой войне, немцами была выдвинута концепция нового универсального пулемета, который можно было использовать на уровне ручного или станкового оружия. Так первым единым пулеметом в истории стрелкового оружия стал пулемет MG-34. Такой пулемет одновременно играет роль легкого ручного пулемета, и станкового оружия, который использовался с зенитного или пехотного станка и танкового оружия, которое устанавливается на боевых и танковых машинах.

После нескольких лет испытаний немецкими военными была заказана новая разработка. Группой разработчиков руководил Луис Штанге. За основу пулеметы был взят пулемет MG- 30, который также был сконструирован на Рейнметалле.

В конструировании пулемета принимали также участие и другие фирмы. Так, одним из основных конструкторов был Фоллмер, сотрудник компании Mauser Werke.